방음터널 내부 벽면은 불이 시작된 성남 방향은 물론 양방향 모두 앙상한 뼈대만 남은 상태다. 터널 안 곳곳에는 불에 탄 40여 대의 차체가 그대로 널브러져 있었다.
좁은 터널에 뿌연 연기가 가득 들어차 있어 입구에서는 수십m 앞의 모습도 보이지 않았다.
불은 화재 발생 2시간 만인 오후 4시 12분께 완전히 꺼졌지만, 매캐한 냄새도 여전히 진동했다.
혹시 있을지 모를 추가 인명 피해를 확인하기 위해 소방복이 검게 그을린 모습의 소방대원들과 소방차량이 불이 난 지 4시간이 지난 후에도 터널 안팎을 오가고 있었다.
화재 현장으로부터 1km 넘게 떨어져 있는 북의왕 톨게이트에서부터 불탄 냄가사 코를 찔러 화재의 규모를 실감케 했다.
화재 진압을 위해 방음터널 양방향 진입이 통제되면서 일대 도로에서 수 시간 동안 금심한 차량 정체가 빚어지기도 했다. 왕복 8차선 고속도로는 양방향 통행이 통제된 상태다.
이날 사고는 오후 1시 49분 이 터널 내 교통사고로 시작된 것으로 전해졌다.
트럭에서 발생한 불이 방음터널로 옮겨붙으면서 순식간에 확산한 것으로 추정된다. 이 사고로 인해 5명이 숨지고, 37명이 다쳤다. 화재 구간 내에 고립됐던 차량은 총 45대로 파악됐다.
현재 부상자들은 한림대병원, 분당차병원 등으로 이송되고 있다.
화재 현장에서 멀지 않은 곳에 상가와 아파트들이 있어 불이 나자 운전자 및 인근 주민의 119 신고가 200여 건 넘게 접수되기도 했다.
목격자들은 당시 상황을 설명하며 놀란 가슴을 쓸어내렸다.
화재 당시 해당 구간을 지나던 운전자 A씨는 "현장에서 누군가 대피하라고 말을 했고, 대부분 운전자가 차를 버리고 터널 바깥쪽으로 내달렸다"며 "불길이 워낙 거세서 그 어떤 생각을 할 겨를도 없었다"라고 말했다.
인근 도로를 달리던 B씨 "제2경인고속도로 부근을 지나다가 터널에서 시뻘건 불길과 검은 연기가 뿜어져 나오는 것을 보고 곧바로 119에 신고했다."라고 말했다.
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